Montréalais d'origine, élève de Gilles Tremblay et Irving Heller au Conservatoire de musique du Québec, Claude Vivier a poursuivi ses études en Europe avec les plus grands noms de la composition, dont Karl-Heinz Stockhausen. Sa musique est influencée par ses nombreux voyages, notamment en Indonésie. En 1978, il participe à la fondation des Événements du neuf à Montréal. En 1981, il reçoit le titre de Musicien de l'année du Conseil canadien de la musique. Il meurt tragiquement en 1983, assassiné dans son appartement parisien, créant un émoi dans le milieu musical québécois. Parmi ses oeuvres, soulignons Prolifération (1969), Love Songs et l'opéra Kopernicus.