Né en 1947 à Anholt, Hanno Baethe suit une formation d'éducateur au FFH de Berlin en 1973. En 1975, il est engagé dans un foyer pour enfants, puis dans une communauté de jeunes. Depuis 1982, il est chargé de cours théoriques et pratiques de documentation théâtrale à l'Institut des sciences théâtrales de Berlin. En 1993, il fonde le studio vidéo Confu-Baja en compagnie de Monika Funke Stern, Hartmut Janh et Gerd Conradt. Depuis ce temps, il réalise des documentaires et des vidéos expérimentales présentés de nombreux festivals (Berlin, Bonn, Saumur, Montbéliard, Tokyo, entre autres). Il est chargé de cours au SFB de Berlin et réalise parallèment de nombreux films industriels ou institutionnels.