Né en 1945 à Pontrieux (Côtes d'Armor), Jean-Louis Le Tacon fait d'abord de la sociologie et du cinéma militant. En 1971, il fonde le collectif Tore Benn, inspiré de Kino-Pravda de Dzigo Vertov, auquel plusieurs groupes répartis en Bretagne participaient. Chargé de cours de sociologie des mass-media à l'Université de Haute-Bretagne de Rennes (1973-1977), il travaille ensuite un an à Saint-Cadou en tant qu'animateur-réalisateur à l'atelier de création audio-visuelle (1977-1978), puis s'installe à Paris, suit des cours de Jean Rouch à l'Université Paris X en vue d'un doctorat. Réalisé en 1982, Deutsch-Amerikanische Freundschaft, est son premier vidéo.