Rick Raxlen est né à Toronto en 1945. Il a vécu et travaillé à Montréal. Il vit maintenant à Victoria, Colombie Britannique. Bien qu'il réalise de nombreux courts métrages à l'ONF de 1968 à 1976, il est surtout connu pour ses oeuvres expérimentales indépendantes, tant cinématographiques que vidéographiques. Après quelques réalisations en Super 8, il réalise plusieurs films en 16mm dont Jaffa Gate (1982) et Pea Pea Caw Caw (1984). Son oeuvre vidéographique apparaît en continuité avec ses films quant aux procédés utilisés, l'exploration du média vidéo l'emportant sur l'exploitation de la fiction. Il a réalisé entre autres Self-portrait (with a fish) (1983), Duck-talk (1983), The Polytechnique World (1983) et Pure-mutation (1984). Les recherches sur l'image électronique sont bien souvent le sujet même de ses oeuvres. Il est un des premiers à vouloir exploiter les possibilités des nouvelles techniques. L'équipement moderne requis pour son travail n'étant pas encore accessible à Montréal, il se rend de nombreuses fois au centre de télévision expérimentale d'Oswego dans l'État de New York. En 1988, il signe un long métrage sur son enfance, Horses in Winter. Il tourne ensuite un autre long métrage, The Strange Blues of Cowboy Red en 1995. Il a enseigné la production cinématographique à l'université Concordia et travaille pour l'ONF.